Les 10 et 11 juin, les Gordon Finest Races vont lancer la saison 2010 du Grand Tourisme belge, redevenu Belcar depuis que Speed World en a repris l'organisation à la défunte branche de SRO Belgium.
L'an passé, le plateau Belcar a été bien maigre, mais cependant non dénué de variété et de qualité. Il y avait peu de voitures, 16 seulement, mais Aston-Martin, Audi, Dodge, Ferrari, Ford, Lamborghini et Porsche étaient représentées.
Majoritairement belge, le plateau des pilotes voyait aussi l'engagement régulier de deux Finlandais, un Suédois, trois Néerlandais et trois Anglais. Les bagarres ont été intéressantes, et en 2010 un Allemand vient rejoindre ce peloton, Kenneth Heyer qui pilotera à plusieurs reprises une Lamborghini Gallardo de l'équipe Argo.
Constatant un plateau pas très fourni en 2009 (ils n'ont parfois été que 14 au départ), Speed World qui a repris l'organisation conjointe du Belcar et des BTCS, les Belgian Touring Car Series, pour 2010 a édicté un réglement assez complexe qui permet d'acceuillir à peu près tout ce qui peut ressembler à une auto de Grand Tourisme pouvant prendre la piste. Le calendrier comporte six manches, avec un retour marqué vers l'endurance, de 125 à 600 minutes, toutes disputées sur les circuits de Zolder et Spa-Francorchamps, plus une épreuve hors championnat, les 24 Heures de Zolder fin août 2010.
A priori, la recette semble avoir fonctionné, puisque l'on va retrouver au départ des autos aussi variées que celles déjà vues l'an passé aux côtés de rares et curieuses Saker, ou d'une Maserati Trofeo GT3 pour la jeune Sarah Bovy.
Les tests officiels se sont déroulés sur la piste de Zolder le jeudi 1er avril 2010. Ce fut l'occasion de voir le côté assez écclectique du plateau avec 21 autos en présence sur les 24 présenties lors de la première manche. A la lecture du réglement, on avait compris que tout ce qui avait quatre roues pouvait rouler. Cela se confirme sur la piste.
D'un côté, il y a ceux qui viennent chercher le titre. Une catégorie dans laquelle on trouve le team WRT de Vincent Vosse, qui engage deux Audi R8 LMS pour Bert Longin et François Verbist et pour Anthony Kumpen et Grégory Franchi. L'équipe de Vincent Vosse n'était pas à Zolder puisqu'elle court aussi le championnat de France FFSA-GT3 et que le jour du test-day du Belcar coïncidait avec les premiers essais de la première manche du GT français à Nogaro.
Dans la même catégorie de ceux qui veulent décrocher le titre 2010, Tim Verbergt et Eddy Renard partagent le volant d'une Aston Martin DBRS9 préparée par Aston Martin Brussel. Autre prétendant à la victoire, Prospeed Compétition aligne deux nouvelles Porsche 997 GT3 R, l'une pour Maxime Soulet et Marc Goosens et l'autre pour Ruben Maes et Enzo Ide. KRK engage trois Dodge Viper pour Stéphane Lemeret et Rafael Vanthoor, une pour Jan Heylen associé à Kris Wauters et la dernière pour Jeffrey Van Hooydonck et Koen Wauters. Chaque équipage dispose dun pilote rapide en passe d'aller chercher la pole, Stéphane Lemeret est un des meilleurs pilotes belges, autant dire que KRK ne va pas laisser WRT, Prospeed et Aston Martin Brussel s'amuser seuls en tête.
Enfin, cinquième équipe et cinquième marque en lice pour le titre, la Lamborghini Gallardo LP 560 Argo Racing de Danny De Laet et Niels Lagrange, avec le support de Kenneth Heyer durant au moins trois manches du championnat. De belles bagarres en tête de la course en perspective !
Pour les accessits, il faudra compter avec la Ferrari 430 GT3 du Chad Racing pour les Anglais Steven Kane et Iain Dockerill, et peut-être aussi avec la Maserati GT3 du Francorchamps Racing pour Marc Blaton et Sarah Bovy.
Une seconde Ferrari F430 Scuderia est attendue, celle de la Scuderia Monza des frères Thiers. Souvent malchanceuse depuis deux ans en Belcar, souvent accidentée, voire détruite, notamment à Dijon en 2008 puis à Spa la même année, l'équipe de Frank et Kurt Thiers aimerait bien faire une saison sans souci et rentrer dans le top 5. En tout cas, c'est qu'ils déclarent dans leur dernier communiqué : "Nous venons avec un bolide flambant neuf et nous visons délibérement le Top 5. Nous avons commencé l'an passé par une place sur le podium et nous souhaitons récidiver cette année. Nous avons conscience que la concurrence sera très rude, et il y a pas mal d'inconnues sur l'équilibre des forces en présence." Frank Thiers explique aussi : "Nous sommes très contents du nouveau format du championnat. Nous sommes plutôt une équipe d'endurance et nous y sommes plus performants qu'en sprint. Pour l'instant nous avons un handicap de poids de 40 kg pour l'équilibre des performances avec cette nouvelle F430. Nous verrons sur la piste, mais nous devons encore tester des choses entre les deux autos, la nouvelle livrée par le Kessel Racing et celle de l'an passé."
Il y a ensuite ceux qui ne peuvent briguer une place sur le podium mais qui vont grossir les rangs du Belcar 2010, en premier lieu la Mosler MT900 du MExt Racing Team.
Les Mosler ont disparu du plateau Belgian GT fin 2008 : elles n'étaient plus homologuables en GT3. Certaines étaient donc parties rouler en DSMEC, la Dunlop Sport Maxx Endurance Cup, une coupe ... qui a disparu en 2010 alors que plus de 40 voitures participait à chacune de ses manches. La Mosler MExT qui y roulait l'an passé revient donc en Belcar (c'est l'ancienne auto du G&A Racing), mais elle ne pourra prétendre aux premiers rôles comme ce fut le cas avec le Gravity Racing ou le G&A Racing en 2008 du fait d'un système de temps pivot qui lui est défavorable. L'auto est pilotée par les Néerlandais Lieven Goegebuer et Dirk Van Elslander, et le Belge Olivier Van Oost déjà vu en Division 2 du Belcar depuis plusieurs années. Une présentation détaillée de l'engagement de cette Mosler est à lire ici.
Dans la même catégorie que la Mosler MT 900, on trouve la Saker. Plus exactement deux Saker. Saker, c'est une marque néerlandaise quasiment inconnue en dehors du Benelux, quoiqu'une auto de la marque se soit illustrée aux 24 Heures de Dubaï 2008 ou aux 12 Heures du Hungaroring 2009. Sur la première Saker, Wim Jeuris fait équipe avec Ronald Vetters. Une seconde Saker sera conduite par le pilote de rallycross Michaël De Keersmaecker (présent en Belgian GT sur une Mosler en 2007 et 2008). Il est associé pour la saison à Nick Geelen. Une présentation détaillée de l'engagement des deux Saker en Belcar est à lire ici.
De nombreuses BMW seront au départ. Le G&A Racing revient avec sa 130i déjà vue il y a deux ans, pour Wim Lumbeeck, Patrick Smets et Guino Kenis. EMG Racing aligne une M3 E46 pour Alain et Patrick Franssen. L'équipe belge Hamofa Motorsport participe avec une ancienne M3 V8 GTR pour Rob Verhoeven et Kris Verhoeven
Aussi venu du DSMEC, Harry Van de Water roulera sur une Z3 M. BMW, ce sont aussi des autos mû par un moteur diesel. Le duo composé de Jan Van Loo et Johan De Vocht roulera sur une 120D, comme ils le font de puis maintenant deux saisons. Enfin, pour clore la liste des BMistes, Bart Van Samang, son frère et Peters Beckers engagent une BMW E30 Coupe.
Un championnat belge sur circuit sans Porsche, ce serait comme un cornet de frites sans mayonnaise. En sus des deux Porsche dernière génération de Prospeed Compétition, le BRV Promo Racing Team engage une Porsche 996 Biturbo pour le duo Bruno Vermeeren et Wim Meulders, tandis que le First Motorsport, habitué de la division 2 du défunt Belgian GT, sera présent avec une Porsche 996 GT3 Cup pour Jaap Van Lagen et Henk Haane. Toujours sur la marque au flat 6, Patric et Dylan Derdaele seront associés sur une Porsche 997 GT3, ex-First Motorsport. Enfin, Chris Mattheus et Bert Redant seront associés sur une Porsche 997 Supercup du Level Racing
Le BRV Promo Racing Team est une nouvelle structure issue du BRV Racing Team de Bruno Vermeeren et du Promoteam Racing de Wim Meulders. Bruno Meulders, qui a découvert la voiture jeudi à Zolder, déclare : "La séance d’essais avec la Porsche s’est bien déroulée. Wim, qui connait parfaitement la voiture, a pris le volant afin de la mettre au point. Ensuite j’ai roulé 1h40 et je dois avouer que j’étais impressionné par la puissance de la Porsche Bi-Turbo. Il faut garder la voiture haut dans les tours afin de profiter au maximum des turbos et de tout son potentiel. Mes premiers tours étaient assez lents mais j’ai haussé le rythme au fur et à mesure tout au long de la progression de la séance sans brusquer la voiture. Je suis impatient de participer à la première course avec ce bolide et nous espérons terminer avec un bon résultat !"
Initialement prévue en Belcar, la VW Golf II d'Emil Brasfalean sera finalement engagée en Belgian Touring Car Series.
A noter qu'il n'y aura plus en 2010 de Ford GT3. Le Kuismanen Racing qui l'engageait l'an passé s'est tourné vers le championnat du monde GT1.
Revenante en GT belge, la Mosler MT900 R.
La Maserati Trofeo GT3 que conduira Sarah Bovy en Belcar.
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