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Phauto : l'actualité détaillée du Grand Tourisme en sport automobile !

Le Spyker Squadron a présenté hier les nouvelles couleurs de sa C8 Laviolette engagée en GT2 en Le Mans Series, une auto qui roulera dès les essais libres du vendredi 9 avril sur le circuit du Castellet. Et qui ne cache pas ses ambitions de s'immiscer parmi les grandes écuries du GT.

Spyker n'avait pas roulé lors des tests officiels Le Mans Series début mars sur le circuit du Castellet (lire ici). L'auto a été modifiée durant l'intersaison et elle n'était pas prête pour ces essais. La cylindrée du moteur a été portée à 4.0 litres, le poids total est passé à 1.245 kg, les roues sont maintenant des 20 pouces et la bride d'air a été élargie. Ces modifications ont été permises grâce au nouveau poids de l'auto. Peter van Erp, directeur du Spyker Quadron a déclaré : "Nous profiterons des essais du vendredi pour tester la nouvelle configuration de l'auto. Nous avons travaillé les améliorations durant l'hiver et voilà pourquoi nous n'étions pas là en mars."

L'équipe néerlandaise Spyker Squadron a donc présenté jeudi 7 avril la nouvelle livrée de l'auto qui participera aux cinq manches du championnat. De jaune et bleue l'an passé, l'auto est maintenant rouge et noire, les couleurs de son nouveau sponsor, le Convers Group. Le Convers Group est une société de gestion et de management présidée par le Russe Vladimir Antonov. Début février 2010, le Convers Group avait pris une part active dans les négociations visant au rachat du constructeur automobile suédois Saab. Mais General Motors s'y était opposé après que des doutes aient plané sur la légalité des fonds de Vladimir Antonov.
Sur le circuit Paul Ricard HTTT, Tom Coronel, qui n'est plus retenu par la manche du WTCC de Mexico, annulée, rejoindra Peter Dumbreck et Jeroen Bleekemolen. Ils profiteront du format des 8 Heures pour se préparer pour leur engagement aux 24 Heures du Mans. Peter Van Erp s'en réjouit : "Je suis heureux d'avoir les trois pilotes au Paul Ricard. Cela nous donne l'occasion de rouler ensemble avant Le Mans et d'affiner nos échanges."
Le Néerlandais Jeroen Bleekemolen, 29 ans, vainqueur des 24 heures du Mans 2008 en catégorie LMP2, est impatient de rouler : "Ce n'est pas facile de savoir où l'on se situe parce que nous n'avons pas roulé, mais l'auto allait bien à la fin de la saison passée. La compétition est très rude en GT2, et ça ne va pas être facile. Nous devons être toujours performants et espérons que cela nous amène un bon résultat dans cette longue course."
Tom Coronel est aussi enthousiaste que confiant : "La compétition a gagné en maturité, mais nous n'avons jamais été effrayés par tant de concurrence. Nous sommes trois solides pilotes cette année. Bien sûr, il y a d'autres équiopes avec des équipages solides, mais je pense que Spyker possède un des meilleurs équipages qui soit aujourd'hui en Europe. Nous serons à l'affût cete année. Entre les Ferrari, Porsche et tous ces pilotes d'usine, notre petite Spyker a quelque chose d'exclusif et de particulier. Nous allons à nouveau faire une belle saison !"

La Spyker roulera lors des essais libres prévus le vendredi 9 avril à 12h40 (durée d'une heure) et à 16h10 (durée d'une heure). Les qualifications des GT1 et GT2 sont de 13h40 à 14h40 le samedi. Un warm-up est programmé à 08h20 le dimanche 11 avril (durée de 20 minutes) et la course débutera à 11h00 pour se terminer à 19h00.
Eurosport devrait proposer de larges extraits de la course.

Les nouvelles couleurs de la Spyker C8. © Spyker Squadron.

La Spyker telle qu'elle apparaissait lors des 1000 km de Spa-Francorchamps en 2009. © Spyker Squadron.